O impacto do Ethernet-APL nos medidores de vazão: a evolução que está transformando o campo
A chegada do Ethernet-APL (Advanced Physical Layer) representa uma das maiores revoluções tecnológicas para o nível de campo na automação de processos. Para os medidores de vazão, sua adoção redefine padrões de conectividade, desempenho, diagnóstico e eficiência operacional.
Mais do que uma simples camada física, o Ethernet-APL abre caminho para plantas totalmente digitais, com dados mais acessíveis, instalação simplificada e integração direta com sistemas de automação modernos — tudo isso mantendo compatibilidade com áreas classificadas.
Alguns tópicos que trazem essa inovação:
1- Conectividade total: dados ricos, rápidos e sem conversões
Tradicionalmente, os medidores de vazão dependiam de protocolos como 4-20 mA + HART ou fieldbus, que apresentam limitações como baixa velocidade, diagnósticos restritos e necessidade de conversão de sinal.
Com o Ethernet-APL, os dados passam a ser 100% digitais, com comunicação full-duplex em 10 Mbit/s, permitindo:
– Aquisição de dados em alta velocidade.
– Comunicação contínua e rica para diagnósticos avançados.
– Acesso remoto direto ao servidor web do instrumento.
– Eliminação de gateways e conversões de protocolo.
Essas capacidades são destacadas em materiais da Endress+Hauser que mostram o acesso facilitado ao webserver, parametrização remota e download de arquivos de dispositivo diretamente pelo IP do instrumento.
2- Instalação mais simples: dois fios, energia e dados juntos
Uma das grandes barreiras da Ethernet tradicional em campo sempre foi o cabeamento.
O Ethernet-APL resolve isso ao permitir energia e dados no mesmo par de fios, mantendo:
– Comprimentos de cabo de até 1.000 metros
– Instalação segura em áreas classificadas (Ex i)
– Insensibilidade à polaridade
– Compatibilidade com topologias flexíveis e redundantes
Apresentações técnicas internas reforçam que essa simplificação reduz riscos, tempo de engenharia e complexidade, além de possibilitar expansões mais rápidas.
3- Velocidade que muda o jogo: downloads 98% mais rápidos
Um dado impressionante comprovado em testes mostra que um download que antes levava cerca de 8 minutos em tecnologia analógica ou 3 minutos no Fieldbus, agora é concluído em apenas 10 segundos com o Ethernet-APL. Ao escalar para uma planta com 200 dispositivos, isso significa:
– HART: 26h40min
– Fieldbus: 10h
– Ethernet-APL: 33min
Uma economia de tempo que pode chegar a 98%.
Essa velocidade muda o padrão para manutenção, comissionamento e atualização de firmware.
4- Diagnósticos avançados: heartbeat e monitoramento contínuo
Medidores de vazão equipados com Heartbeat Technology já eram referência em diagnósticos avançados, mas com Ethernet-APL o salto é ainda maior:
– Integração completa de diagnósticos em tempo real
– Verificação e monitoramento contínuos
– Possibilidade de automação da avaliação diretamente no DCS
– Detecção mais rápida de anomalias, como incrustação em medidores Coriolis.
Esse uso já é demonstrado em slides internos que mostram como o APL permite detecções mais sensíveis e automatizadas no monitoramento de vibração e amortecimento.
5- Plantas mais disponíveis e na era da digitalização
Com Ethernet-APL, os medidores de vazão deixam de ser apenas “pontos de medição” para se tornarem fontes inteligentes contínuas de informação, integradas a aplicações:
– IIoT
– Indústria 4.0
– Otimização contínua de processos
– Estratégias preditivas de manutenção
– Acesso remoto seguro e rápido
O conteúdo interno reforça que esta camada física avançada permite uma planta totalmente conectada, com dados centralizados e maior disponibilidade operacional.
6- Prontidão de mercado: portfólio já amplamente disponível
A tecnologia não é mais futuro: ela já está presente.
A Endress+Hauser, por exemplo, já disponibiliza medidores de vazão Promag, Promass e Prowirl com eletrônica 300/500 preparados para Ethernet-APL — inclusive com produção local no Brasil.
Além disso:
– Switches APL, sensores e infraestrutura já estão amplamente disponíveis.
– Testes massivos com dezenas de dispositivos em múltiplos DCS já demonstraram robustez e maturidade da solução.
7- O futuro: uma única tecnologia de rede para todo o nível de campo
Se antes a instrumentação dependia de múltiplas tecnologias (HART, fieldbus, 4-20 mA), o Ethernet-APL inaugura uma nova era: uma única camada de rede para toda a automação de processos.
Essa evolução elimina barreiras entre TI e TO e simplifica todo o ciclo de vida da instrumentação — do projeto à operação.
Conclusão
O Ethernet-APL representa um divisor de águas para os medidores de vazão.
Ele entrega velocidade, simplicidade, segurança e uma capacidade de diagnóstico e integração nunca vistas antes no nível de campo.
Não se trata apenas de “mais um padrão de comunicação”, mas sim de uma tecnologia que prepara as plantas para a digitalização real, reduz custos, melhora a confiabilidade e impulsiona a eficiência operacional.
O futuro dos medidores de vazão — e da instrumentação como um todo — é claramente Ethernet-APL.
